I bambini piccoli possono essere adorabili, ma possono anche essere frustrantemente scarsi nell’ascoltare e rispettare i sentimenti degli altri. Quindi, come fanno a diventare farfalle sociali un decennio o due dopo, spesso capaci di straordinaria amicizia, lealtà e perspicacia?
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Mentre lo sviluppo sociale è un lungo processo che dura fino all’adolescenza, le nostre prime esperienze di formazione di legami sociali sono molto più importanti di quanto possa sembrare. Infatti, gli studi hanno suggerito che hanno ripercussioni su come ci relazioniamo con gli altri per tutta la vita e su quanto siamo bravi a formare relazioni da adulti.
I primi legami
I neonati umani sono altamente vulnerabili e dipendono dagli adulti per soddisfare i loro bisogni. Molti dei comportamenti di un bambino, come aggrapparsi e piangere, sono progettati per attirare l’attenzione dei loro caregiver. Inizialmente, il bambino desidera l’attenzione di chiunque possa fornire tale cura. Tuttavia, a partire da circa tre mesi di età, i suoi comportamenti diventano diretti verso caregiver specifici, portando a un attaccamento significativo con almeno un caregiver (solitamente un genitore) tra i sette e i nove mesi.
La ricerca indica che questo primo legame può portare a diversi modelli di attaccamento. L’esperienza di cure costanti promuove un attaccamento sicuro, mentre le esperienze di cure incoerenti o non disponibili portano a modelli di attaccamento insicuri.
I bambini con attaccamento sicuro e insicuro possono comportarsi in modo molto diverso. Ad esempio, un bambino con attaccamento sicuro può essere angosciato quando un caregiver se ne va ed essere felice quando torna, mentre un bambino con attaccamento insicuro può comportarsi in modo più ambivalente. L’attaccamento sicuro è associato a prestazioni infantili più elevate in diverse aree, tra cui la risoluzione dei problemi e la competenza sociale.
I teorici dell’attaccamento suggeriscono che dal nostro primo attaccamento, stabiliamo un modello di lavoro interno delle relazioni sociali e del nostro valore e ruolo al loro interno. Ecco perché questo primo legame può influenzare il modo in cui affrontiamo le relazioni durante tutta la nostra vita: con i coetanei, i partner romantici e i nostri figli.
Gioco tra coetanei e primi amici
I bambini iniziano a interessarsi ai loro coetanei durante l’infanzia: guardando altri neonati, mostrando loro un giocattolo o facendo rumori. Nella scuola materna, i bambini passano da attività solitarie a giochi paralleli (giocano fianco a fianco ma non insieme) e vere attività di gruppo.
La prima infanzia è probabilmente il periodo più aggressivo fisicamente della nostra vita, poiché impariamo strategie per ottenere ciò che vogliamo dagli altri. Tuttavia, ci sono prove schiaccianti che abbiamo un istinto innato ad aiutare gli altri. Uno studio ha scoperto che i bambini piccoli umani aiutano gli adulti sconosciuti in molte situazioni, come afferrare un oggetto fuori dalla loro portata, mentre i cuccioli di scimpanzé non lo fanno.
