L’inflazione è l’aumento complessivo dei prezzi di beni e servizi nel tempo. Ha effetti significativi su consumatori, aziende, investitori e sull’economia in generale.
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Un’inflazione moderata è un fatto della vita da oltre un secolo. È importante distinguere tra gli effetti intrinseci dell’inflazione a qualsiasi tasso e quelli che entrano in gioco solo quando l’inflazione è insolitamente alta.
Cosa causa l’inflazione?
L’inflazione è l’aumento dei prezzi di beni e servizi nel tempo. I consumatori perdono potere d’acquisto quando i prezzi aumentano. Il potere di una singola unità di valuta non è più così lontano come prima. Un po’ di inflazione non è motivo di grande preoccupazione, ma l’inflazione può creare seri problemi quando i prezzi aumentano troppo rapidamente.
Alcune delle cause più comuni di inflazione rapida includono:
Uno squilibrio tra domanda e offerta: l’inflazione tende ad aumentare quando la domanda dei consumatori di beni e servizi aumenta mentre l’offerta rimane limitata.
L’interruzione delle forniture o gli shock di fornitura: i prezzi globali dell’energia sono aumentati dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. La Russia ha tagliato le forniture energetiche globali e ha irrigidito il mercato in risposta alle sanzioni imposte dalla comunità internazionale. Questo calo delle forniture energetiche ha causato un aumento dei prezzi.
Aspettative di inflazione: le persone spesso chiedono salari più alti per prepararsi a futuri aumenti dei prezzi quando si aspettano che i prezzi aumentino. Produttori e aziende tendono a rispondere aumentando i prezzi e questo fa aumentare l’inflazione.
L’inflazione ha alcuni impatti importanti sull’economia.
1. L’inflazione erode il potere d’acquisto
Questo è l’effetto primario e più pervasivo dell’inflazione. Un aumento generale dei prezzi nel tempo riduce il potere d’acquisto dei consumatori perché una quantità fissa di denaro consentirà progressivamente meno consumi.
I consumatori perdono potere d’acquisto indipendentemente dal fatto che il tasso di inflazione sia del 2% o del 4%. Semplicemente lo perdono più velocemente a un tasso più elevato.
L’inflazione misura l’aumento dei prezzi nel tempo per un paniere di beni e servizi rappresentativo della spesa complessiva dei consumatori. L’indice dei prezzi al consumo (CPI) è l’indicatore di inflazione più noto. La Federal Reserve si concentra sull’indice dei prezzi PCE nel suo targeting di inflazione. 2. L’inflazione ha un impatto sui consumatori a basso reddito
I consumatori a basso reddito tendono a spendere una quota maggiore del loro reddito per beni di prima necessità rispetto a quelli con redditi più alti. Hanno meno ammortizzatori contro la perdita di potere d’acquisto insita nell’inflazione.
I decisori politici e i partecipanti al mercato finanziario spesso si concentrano sull’inflazione di base. Questa misurazione dell’inflazione esclude i prezzi di cibo ed energia perché tendono a essere più volatili e meno riflettenti delle tendenze dell’inflazione a lungo termine. Ma i percettori di reddito più basso spendono una quota relativamente grande dei loro budget familiari settimanali o mensili in cibo ed energia, beni difficili da sostituire o di cui fare a meno quando i prezzi salgono.
I beneficiari di sussidi della previdenza sociale e di altri trasferimenti federali ricevono una protezione dall’inflazione sotto forma di adeguamenti annuali del costo della vita (COLA) basati sull’indice dei prezzi al consumo per i salariati urbani e gli impiegati (CPI-W). Si tratta di un indice dei prezzi al consumo per i salariati orari e gli impiegati.
3. L’inflazione tiene a bada la deflazione
Il tasso di inflazione obiettivo della Fed è fissato al 2% nel lungo periodo. Ciò le consente di soddisfare i suoi mandati per prezzi stabili e massima occupazione. Si concentra su un’inflazione modesta piuttosto che su prezzi stabili perché un tasso di inflazione leggermente positivo lubrifica gli ingranaggi del commercio. Fornisce un margine di errore nel caso in cui l’inflazione sia sovrastimata e scoraggia la deflazione. Il calo complessivo dei prezzi può essere molto più destabilizzante di un’inflazione comparabile.
