Una megattera salta fuori da un oceano blu
Una megattera salta fuori vicino alla Grande barriera corallina durante la sua migrazione meridionale.
I cambiamenti climatici interrompono i cicli di vita e gli eventi stagionali
Il cambiamento climatico influisce anche sulla biodiversità, alterando la tempistica dei cicli e degli eventi naturali. I frequenti cambiamenti nei modelli meteorologici, come primavere anticipate o inverni caldi, possono interrompere il ritmo naturale della vita. Gli animali spesso prendono spunto dal loro ambiente quando prendono decisioni importanti, come quando migrare o quando riprodursi. Quindi qualsiasi grande cambiamento nei modelli meteorologici può comportare che gli eventi biologici perdano sincronia e si verifichino in momenti diversi. Ad esempio, gli uccelli che arrivano nelle zone di riproduzione quando la fonte di cibo è più scarsa. Ciò può minacciare la loro sopravvivenza e i loro sforzi di riproduzione.
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Il crollo climatico può anche portare a un risultato imprevedibile per il funzionamento di interi ecosistemi. In quasi tutti i casi, la biodiversità diminuisce nonostante un “grado di ridondanza”, come la sostituzione di una specie con un’altra. Ad esempio, il numero di farfalle monarca nordamericane è diminuito nel corso degli anni. E questo declino è stato collegato al cambiamento climatico.
Condizioni meteorologiche estreme e frequenti disastri meteorologici danneggiano la fauna selvatica
Il cambiamento climatico sta causando condizioni meteorologiche estreme come tempeste, inondazioni e incendi boschivi che si verificano più spesso e sono più gravi. Tali tragici eventi non colpiscono solo gli esseri umani, ma distruggono anche gli habitat e uccidono la fauna selvatica. Ad esempio, gli incendi boschivi australiani del 2019-20 hanno bruciato quasi 19 milioni di ettari di terra. Hanno anche colpito quasi tre miliardi di animali, tra cui koala, wombat, canguri e wallaby. Inoltre, possono avere effetti a lungo termine sui sopravvissuti rimasti e persino su di noi, gli esseri umani.
Possiamo anche vedere gli effetti dei disastri meteorologici sulla biodiversità nel Regno Unito. Secondo il National Trust, le condizioni meteorologiche estreme del 2022 sono state molto negative per la fauna selvatica del Regno Unito. Fiumi e corsi d’acqua prosciugati hanno colpito le popolazioni selvatiche di rospi calamita nel nord-ovest
Inghilterra. La stagione di fioritura più breve ha comportato anche meno cibo per insetti e uccelli, come bombi, farfalle e tordi sassello.
Un uccello bianco e nero a mezz’aria con i bufali dietro
Un martin pescatore pezzato vola oltre i bufali nella palude di Chibayesh, in Iraq, colpita dalla siccità.
Il cambiamento climatico crea percorsi per l’introduzione e la diffusione di specie invasive
Gli areali geografici di molte specie animali e vegetali si sono spostati da latitudini basse ad alte in risposta al cambiamento climatico. Ciò può creare nuovi percorsi per specie invasive che non sono native di una particolare area. E spesso vengono introdotte dall’attività umana.
Quando il clima cambia, le specie invasive possono spostarsi in nuovi habitat e competere con le specie autoctone per cibo, riparo e spazio. Possono anche introdurre nuove malattie. Ad esempio, gli scoiattoli rossi erano una vista comune nel Regno Unito, l’unica specie di scoiattolo autoctona. Ma la loro popolazione è in calo da molti anni dall’introduzione degli scoiattoli grigi dal Nord America nel 1800.
Gli scoiattoli grigi più grandi si adattano molto meglio alle condizioni mutevoli rispetto agli scoiattoli rossi più piccoli. Sono anche noti per essere portatori del virus del vaiolo degli scoiattoli. Gli scoiattoli grigi sono immuni a questa malattia, ma uccide gli scoiattoli rossi. Ciò causa il declino della popolazione. Gli scoiattoli rossi ora si trovano solo in Scozia, in alcune parti dell’Inghilterra settentrionale e del Galles e in piccole isole vicino alla costa meridionale dell’Inghilterra.
Uno scoiattolo nella foresta orientale della Finlandia
Porta a un aumento del conflitto tra uomo e fauna selvatica
Anche il cambiamento climatico contribuisce al conflitto tra uomo e fauna selvatica. Man mano che gli habitat selvatici si riducono e le fonti di cibo diventano scarse, gli animali sono costretti ad avvicinarsi sempre di più agli insediamenti umani. Ciò porta a maggiori interazioni tra uomo e fauna selvatica, spesso con conseguenti danni per entrambe le parti. Dalla perdita di raccolti e bestiame alla perdita di vite umane e animali coinvolti. Inoltre, c’è anche il rischio di trasmissione di malattie sia negli animali che negli esseri umani.
Il conflitto tra uomo e fauna selvatica è un problema globale imminente. Rappresenta una sfida significativa per la conservazione della biodiversità, nonché per la nostra salute e il nostro benessere.
Contribuisce al declino della fauna selvatica e all’estinzione delle specie
L’estinzione delle specie è forse l’effetto più preoccupante del cambiamento climatico sulla biodiversità. I più a rischio sono quelli con intervalli climatici limitati, come gli orsi polari e le volpi artiche. È anche il caso degli animali con habitat limitati e popolazioni piccole e isolate. Le tartarughe giganti delle Galapagos e le iguane marine sono alcuni buoni esempi.
Le nostre stime attuali suggeriscono che le popolazioni di fauna selvatica sono diminuite in media del 69% dal 1970. E le specie stanno scomparendo tra 1.000 e 10.000 volte in più rispetto a quanto è naturale. Anche altre attività umane, come la deforestazione e la pesca eccessiva, sono motivo di preoccupazione. La perdita di specie non solo riduce la biodiversità, ma indica anche che l’ecosistema si sta sgretolando. Se continuiamo come al solito, c’è il rischio di un fallimento del sistema globale a meno che non prendiamo misure urgenti. Ad esempio, se perdiamo le api, potremmo perdere tutte le piante che impollinano. Ciò avrà quindi ripercussioni su tutti gli animali che mangiano quelle piante, compresi gli esseri umani. Un mondo senza api potrebbe comportare un aumento dell’insicurezza alimentare globale, se non agiamo con urgenza.
